Расширение посевных площадей под чечевицей в Австралии станет возможным благодаря созданию сортов, устойчивых к неблагоприятным условиям, включая кислые почвы и высокие температуры. Это одна из ключевых стратегических задач организаций GRDC и AGT.
Селекционеры фокусируются на выведении сортов с высокой урожайностью, устойчивостью к болезням, таким как аскохитоз и серая гниль, а также к гербицидам и жаре. Технология скоростной селекции «спидбридинг» сокращает время отбора родительских пар с 10 лет до 6 месяцев.
Исторически выращивание чечевицы было сосредоточено в южных регионах с мягким климатом, таких как Виктория и Южная Австралия. Теперь главным регионом расширения становится Западная Австралия, а также север Нового Южного Уэльса, где тестируются гибриды, устойчивые к жаре.
Особое внимание уделяется программе селекции чечевицы для кислых почв. Основная проблема заключается не в уровне pH, а в токсичном алюминии и марганце, которые растворяются в таких условиях, обжигают корни и блокируют развитие клубеньковых бактерий Rhizobium, необходимых для фиксации азота. Селекция ведется по двум направлениям: отбор устойчивых сортов чечевицы и подбор новых штаммов ризобий, способных жить в кислой среде.
Для отбора кислотоустойчивой чечевицы AGT и исследовательские партнеры используют трехэтапную методику. Вместо выращивания в грунте применяются гидропонные ванны с контролируемой средой. Четырехдневные проростки помещают в питательный раствор с ионами алюминия концентрацией около 5 мкМ. Через двое суток устойчивые генотипы продолжают развивать корневую систему, выделяя органические кислоты, которые нейтрализуют токсичный алюминий.
Параллельно анализируется геном успешных растений для выделения регионов, отвечающих за устойчивость к алюминию и марганцу. Это позволяет использовать маркерную селекцию (MAS), при которой достаточно взять кусочек листа молодого растения для проведения ПЦР или секвенирования, чтобы определить наличие гена кислотоустойчивости. Финальные линии высаживают на экспериментальных полигонах в Западной Австралии и Новом Южном Уэльсе, где почвы естественно закислены.
